【X Factor】IBM BIG BLUE　寺林翼

Xリーグの活動には選手、コーチ、スタッフなど実に多くの人たちが携わっています。その「X戦士」たちに焦点をあてて紹介する新企画「X Factor」。連載５回目はIBM BIG BLUEのLB寺林翼選手の登場です。プロリーグに旅立つチームメート佐藤敏基選手と近江克仁選手から受ける刺激、そして、意外な素顔に迫ります。

「子供たちにアメフトを見せたい」　平日は子供たちと奮闘する心優しきX戦士

IBM BIG BLUEの寺林翼選手のプロフィール欄には「会社員」とのみ記してあった。詳しい職業を尋ねると「実は幼稚園の先生なんです」と意外な答えが返って来た。フィールドでは相手QBやボールキャリアーに牙をむく「X戦士」が平日は子供たち相手の先生として働くというギャップが面白い。

寺林は2019年に法政大学を卒業すると一度は一般企業に就職した。しかし、学校の先生になりたいという夢をあきらめきれずにいた。ただ、教員免許を持っていないためすぐに教職にはつけない。そんな時に手を差し伸べてくれたのが子供のころ寺林自身が通っていた幼稚園の園長先生だった。

「その方は今でも園長先生をやっていらっしゃって、僕が教員になりたいという話が先生にも届いた。そこで、先生の幼稚園で働きながら教員免許を取ればいいと言ってくださった」と寺林は言う。その幼稚園では小学校低学年を対象にする学童保育を併設しており、小学生とも触れ合えるためいい勉強になると思い、今年の4月から働き始めた。体が大きく力もある寺林は子供たちの人気者で、「抱っこやおんぶ、肩車などをやらされて、まるで僕が遊具みたいな状態です」と目じりを下げる。

子供たちにアメリカンフットボールを理解してもらうのは難しいようで、「ラグビー選手」とか「お相撲さん」などと言われてしまうそうだ。それでも学童保育などでは開催イベントの内容を自由に決めることができるので、「コロナが落ち着いたらタッチフットなどをやらせたいですね」と語る。

【IBM BIG BLUE】

今年のBIG BLUEは昨年まで選手兼任だったケビン・クラフトHCが監督に専念することになる。これまでと大きな違いはないと寺林は言うが、監督専任になったことで寺林を含むディフェンスメンバーとのコミュニケーションは深まった。「オフェンス目線でシチュエーションごとの考え方を教えてくれるのでいい刺激になる」と寺林は言う。

今年の春も新型コロナウイルスの影響で公式戦が中止となった。新体制のチームにとってはマイナスの要因となりがちだが、寺林の考え方は少し違う。

「新人選手など実戦で試したいことはたくさんあったが、結局は相手がどうこうではなく、いかに自分たちのチームが準備をしていけるか、完成させていけるかが重要。試合がなくなったからといってモチベーションは下がっていない。コーチ陣も言っているが、目指すべきことは富士通やオービックに勝つことではなく、自分たちがいかにレベルの高いフットボールをするかということだ」

BIG BLUEからは今年、K佐藤敏基選手（CFL トロント・アーゴナーツ）とWR近江克仁選手（欧州リーグ　ライプツィヒ・キングス）が海外のプロリーグと契約を結んだ。同じ釜の飯を食ったチームメートの海外進出に「刺激は受けます」と寺林は言う。ただし、それは必ずしも寺林自身がプロを目指すということではない。「敏基さんや近江さんの海外挑戦はいいモチベーションを与えてくれる。彼らに対して、僕らが国内で頑張れなかったら恥ずかしいという思いはある」

自分自身を「物凄く影響を受けやすい体質」と表現する。かつてはNFLのレイ・ルイス（元ボルティモア・レイブンズ）やルーク・キークリー（元カロライナ・パンサーズ）といったLBにあこがれた。国内ではチームメートのケビン・コグラン選手、法政大学時代の先輩で現ノジマ相模原ライズの田中喜貴選手に影響を受けた。最近では昨年からBIG BLUEの一員となったハーバート・ゴンボア選手を「パワー系のLBのお手本」としてフィジカル面で見習っているという。

【IBM BIG BLUE】

昨年は試合には敗れたもののフロンティアーズ戦で相手のRBサマジー・グラント選手を11回のボールキャリーでわずか５ヤードに抑えたことにディフェンスとしても個人としても自信を深めた。その一方で課題も見つけた。「個人の1対1のところでもっとレベルを上げていかなければいけない。そこでひとつでも多く勝てる選手にならなければいけない」

「自分がいいプレイをしてベンチやスタンドが盛り上がる瞬間がたまらない。自分ひとりでこれだけ周りに影響を与えられるのだと思う瞬間が興奮する」と寺林は語る。コロナが収束したらという条件付きだが、彼が望んでいることがひとつある。毎日接している子供たちをスタジアムに呼ぶことだ。「やっぱり子供たちに一番見せたい。アメフトの魅力を知ってもらいたいです」と話すそのまなざしは「X戦士」のものではなく、「寺林先生」のものだった。

寺林翼（てらばやしつばさ）
1996年4月5日生まれ,　東京都出身。法政大学卒。
IBM BIG BLUE　LB、背番号57
身長181センチ、体重93キロ

IBM BIG BLUE
HP：http://www.bigblue-football.com/
Twitter：https://twitter.com/bigblue_footbal
Instagram：https://www.instagram.com/americanfootballbigblue/
Facebook：https://www.facebook.com/bigblueamericanfootball/
YouTube：https://www.youtube.com/c/Bigblue-football