【Dream Japan Bowl 2024】全日本選抜が歴史的勝利！ アイビーリーグ選抜を10対5で下す
2024年01月21日(日) 18:51
【試合の唯一のTDを決めてMVPに選出された全日本選抜RBサマジー・グラント（中央） ©X LEAGUE】
全日本選抜とアイビーリーグ選抜が戦うDream Japan Bowl 2024が1月21日に国立競技場で実施された。ロースコアゲームとなった一戦は、第1クオーターに10点を挙げた全日本選抜が終始リードを保ち、10対5で勝利した。日本の代表チームもしくは選抜チームがアメリカを破ったのは、公式のチーム同士の対戦では史上初。
全日本選抜が4点差で惜敗した昨年に続き2度目の開催となった本大会。先制したのは、昨年に続き全日本選抜だった。前半レシーブスタートの全日本選抜は、オープニングドライブでクオーターバック（QB）政本悠紀（IBM BIG BLUE）からワイドレシーバー（WR）宜本潤平（ノジマ相模原ライズ）へのリズミカルなショートパスやランニングバック（RB）サマジー・グラント（富士通フロンティアーズ）のパワフルなランなどで次々とファーストダウンを更新。すると、RBグラントが敵陣29ヤードからのプレーでは中央をするすると抜けて、そのままエンドゾーンまでボールを運ぶタッチダウンラン。トライのキックも成功させて、全日本選抜が幸先良く先制した。
【全日本選抜の先発QBを務めた政本悠紀（左） ©X LEAGUE】
その後はパントの応酬で得点が動かなかったが、全日本選抜は第1クオーター終了間際にキッカー（K）納所幸司（富士通）が51ヤードの距離をものともせず、フィールドゴールをきっちりと沈めて加点した。第2クオーターはお互いの守備が奮闘し、得点が入ったのはアイビーリーグ選抜によるフィールドゴールのみ。全日本選抜は、7点リードで前半を折り返した。
歴史的勝利を目指す日本は、後半に入っても気合の入ったディフェンスを披露。第3クオーター終盤には、アイビーリーグ選抜がゴール前1ヤードで敢行したフォースダウンギャンブルのランを見事にストップしてゴールラインを割らせなかった。
【アイビーリーグ選抜WRヘイズ・サットン（右）をタックルする全日本選抜LB 井本健一朗 ©X LEAGUE】
しかし、ゴールラインを背にして攻撃権を得た全日本選抜は、ボールをキャリーしたRB西村七斗（オービックシーガルズ）がエンドゾーン内でタックルされ痛恨のセーフティを犯してしまった。それでも、5点差に迫られた全日本選抜は、素早い出足のディフェンスで追加点を許さない。
【アイビーリーグ選抜QBニック・ハワード ©X LEAGUE】
勝利の足音が聞こえてきた残り5分を切ってからのドライブは、ラン攻撃を続けて着実に時計を進める全日本選抜。残り1分7秒からのアイビーリーグ選抜の攻撃も最後は林奎佑がインターセプトしてアイビーリーグ選抜に引導を渡した。
【アイビーリーグ選抜RBタイソン・エドワーズをタックルする全日本選抜LB青根奨太（背番号1）とDBワイズマンモーゼス海人（41） ©X LEAGUE】
この試合の最優秀選手には、ラン17回で110ヤード、1タッチダウンに加え、レシーブでも2回21ヤードを記録した全日本選抜のRBグラントが選ばれた。また、敢闘賞は、パス18回中11回成功で73ヤードを獲得し、ランでも14回49ヤードを稼いだアイビーリーグ選抜のQBニック・ハワード（ダートマス大）が受賞した。
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