河川敷で練習した過去からX1 Areaへ　初戦突破で存在感示したJ-STARS

【試合終了の瞬間、昇格後初戦初勝利を喜ぶTRIAXIS J-STARSの選手　 ©X LEAGUE】

今季X2から昇格したばかりのTRIAXIS J-STARSが5日、グリーンボウルチャレンジ（GBC）1回戦で、古豪アズワンブラックイーグルスの第4クオーターの猛攻を防ぎ切って10-7で破り、X1 Areaのチームから大金星をあげた。

歴史的な勝利の余韻に浸りながらプレーイングマネージャーの堀覚斗は5年前に入部した当時を振り返る。

「富士ゼロックス時代から39年。一時はX3に低迷。入部当初は部員10人足らずで、河川敷で練習していた時期もありました。その後、同期3人で組織作りをはじめて、2年間一歩一歩順位を上げていきました」

サポート企業もメインのTRIAXIS（神戸で展開しているスポーツジム）のほか、関西医療学園専門学校・関西医療大学、ムコタ化粧品株式会社(化粧品メーカー)、五月湯（大阪府池田市）、松栄電器（コンデンサーメーカー）のサブスポンサーを獲得して金銭面でチーム運営を磐石なものにしてきた。

【第1Q に先制フィールドゴールを決めるK/HCの堀覚斗（右）　 ©X LEAGUE】

「実は松栄電器は親父の会社。僕は常務取締役なんです。親父に拝み倒して協賛金を出してもらいました」と笑う。そして、「これらの協賛金からチームを強くするために、毎試合賞金を出して選手のやる気を出させた。さらには休日を削って練習。平日はzoomでコミュニケーションを図る。勝ちたいという思いだけでここまできた。今日は選手全員が試合に出て（勝利という）結果を残せてよかった。チーム一丸の勝利です」とも語った。

次は名古屋サイクロンズと決勝戦（5月18日、MKタクシーフィールドエキスポ）で対戦する。

アズワンに勝利した後のハドルで「これまでやってきたことは間違いではなかった。歴史を塗り替えたんだ」と勝利の雄叫びを上げたラインバッカー（LB）の北喜慶主将は言葉を詰まらせ、嬉し涙にむせた。
「名古屋さんとは合同練習をして、フィジカル面での差を肌で感じた。なめてはいけないけれど、今日の試合のように浮き足立たず、冷静にいままでやってきたことをやって勝ちたい」と初優勝に向けて胸を張った。