【X1Super】ゲームは壮絶な撃ちあい。エレコム神戸が3勝目
2019年10月07日(月) 09:55
2勝1敗のエレコム神戸ファイニーズと1勝2敗のＩＢＭビッグブルーとの対戦は、JXBセミファイナル出場の切符をめぐる重要な一戦。前半を28－24とエレコム神戸のリードで折り返し、第４クォーターにＩＢＭが2度同点に追いつくも、エレコム神戸が逃げ切り、激しいシーソーゲームの末、45-38で3勝目を挙げた。
第１クォーター3分24秒、ＩＢＭがＫ佐藤敏基（#11）の44ヤードフィールドゴールで先制したが、エレコム神戸は直後のシリーズで、2ndダウン4からRB白神有貴（#44）が中央を突破。DB3人を置き去りにする48ヤードの快走で逆転タッチダウンを決めた。
エレコム神戸は今季好調のディフェンスがこの日も活躍。ＩＢＭの攻撃を3シリーズ連続、3rdダウンロングの場面でDLカーデル・ローリングス（#9）、ＤＢ久高平次（#40）らがQBクラフト・ケビン（#3）に激しいロスタックル決めてダメージを与えた。好ポジションを得たオフェンスが2タッチダウンを奪い、第１クォーターを21-3とリードした。
第２クォーターに入り、ＩＢＭは43ヤードのフィールドゴールを失敗したが、ディフェンスがビッグプレーを見せる。
エレコム神戸QBコーディー・ソコール（#19）のパスを、ＩＢＭのDB中谷祥吾（#1）がインターセプトし、このチャンスにQBクラフトがRB伊藤隆貴（#28）への5ヤードのタッチダウンパスを決めて10-21。
続くエレコム神戸の攻撃も激しいタックルでファンブルを誘い、DB北村雅史（#23）がリカバーして攻守交代。
ＩＢＭはRB鈴木恵太（#4）、山中大輔（#47）のランプレーでじりじりと攻めあがり、TEスタントン・ジョン（#40）の3ヤードタッチダウンランで17－21と詰め寄った。
しかし直後のキックオフで、エレコム神戸のKRショーン・ドレイバー（#1）が100ヤードのキックオフリターンタッチダウンを決める。ショーンはキックオフのボールをエンドゾーンの真ん中でキャッチし、タッチバックにせずリターンし、タックルを振り切りながら走り切った。
28-17と再びエレコム神戸がリードを広げたが、ＩＢＭは集中力を切らさなかった。
直後のシリーズ、ＩＢＭはQBクラフトが自陣36ヤードからWR前田泰一（#14）へ59ヤードのパスをヒットさせ、ゴール前5ヤードに迫り、TEスタントンにタッチダウンパス。わずか２プレーでタッチダウンを決めて、24-28と4点差に戻し、前半を終了した。
第３クォーターはＩＢＭ、エレコムとも最初の攻撃はパントに終わる。
エレコム神戸の2回目の攻撃シリーズ、QBコーディーが今季新加入のWRアルフォンソ・アヌワー（#21）へのパスを次々と決める。さらにＩＢＭが反則を多発し、パーソナルファウルとオフサイド3回で27ヤード罰退。ゴール前2ヤードに迫ったエレコム神戸だが、タッチダウンは決められず、K山崎丈路（#12）の20ヤードフィールドゴールで31-24とした。
続くＩＢＭの攻撃。自陣40ヤードから、リバースプレーが決まる。WR近江克仁（#84）が36ヤードゲインし敵陣22ヤードへ。
ゴール前２ヤードからのスペシャルプレーで身長195cmのDLブルックス・ジェームス（#34）がレシーバーに入り、QBクラフトからの2ヤードのタッチダウンパスをジャンプしながらレシーブ。ついに31－31の同点に追いついた。
しかしエレコム神戸も直後のシリーズで、QBコーディーがWRアルフォンソに63ヤードタッチダウンパスを決め、38-31と再び突き放す。
第４クォーターに入り、より激しいシーソーゲームとなってスタンドが盛りあがる中、歓声に応えるようにＩＢＭが再び同点に追いつく。
自陣25ヤードからの攻撃をQBクラフトが時間をかけてドライブし、最後はWR近江への12ヤードタッチダウンパスを決めて38－38と食い下がる。
試合終了まで残り２分を切ったエレコム神戸の攻撃で、QBコーディーからWRアルフォンソへ、この日3本目となる46ヤードタッチダウンパスが決まり、第4クォーター10分54秒、エレコム神戸が45－38と勝ち越した。
ＩＢＭは残された1分6秒でタッチダウンを目指して攻め続けたが、試合終了。
ファイナルスコア45－38でエレコム神戸が大接戦の末、ＩＢＭを振り切って3勝目を挙げた。
試合後、米倉輝ヘッドコーチは「4勝することを目標にしてきたので、接戦を勝ちきれたことはよかった」と話したが、「まだまだ目の前のプレーに集中しきれていなかった。得点はほとんど外国人選手が決めていたので、日本人の選手ももうひと踏ん張りしてほしい」と気を引き締めた。
次は強敵、富士通フロンティアーズとの対戦。「今年の富士通はめちゃくちゃ強いので、どうしようかと不安もあるが、挑戦するしかない。楽しみです。怪我人が出たのでケアをして、しっかり準備をしたい」と、話した。
敗れたＩＢＭのクラフトヘッドコーチは「今日の試合は特に大事な一戦と認識して臨んだが、不用意なペナルティが要所で出て、決めるべきときに決められなかった」と振り返った。
JXBセミファイナル進出が厳しい状況になったものの「残りの試合を勝てば可能性はまだある。どんな状況になっても自分たちのベストを出し切るだけ」と、冷静に話した。
Text 福永美佐子
Photo エムアイプランニング